Campionato 2003-04

Classifica finale

HM Arona molto rinnovata e ambiziosa quella presentata dal nuovo presidente, l’imprenditore Aldo Riccobene, a Villa Ponti, con la “benedizione” del presidente uscente Pippo Resta, passato al Novara.
Il nuovo allenatore Gian Mario Arrondini ha portato con sé quasi tutti i giocatori del Barengo, vincitore a sorpresa dell’ultimo campionato di Eccellenza: i difensori Casella, Laganà, Tofi, i centrocampisti Boschetti, Panella, Maio, Valentino, gli attaccanti Quartaroli e Barbera, cui si sono aggiunti l’esperto difensore Chiarpotto (dalla Varalpombiese), i giovani Serpe, Gremmio e Desiderio. Poche ma importanti le conferme: i portieri Ragazzoni e Masotto, il centravanti Bortoletto, il centrocampista Didò, i giovani Tamilia e Cittadino.
Il campionato comincia con due vittorie (all’esordio sull’ambizioso Rivoli) e una sconfitta, ma la squadra non decolla e soprattutto non convince e dopo 7 giornate è sì quinta, ma con soli 11 punti. Poi la squadra di Arrondini si porta saldamente al quinto posto, anche se il gioco continua a non entusiasmare. Al gruppo si sono aggiunti il giovane tornante Danilo Russo e i centrocampisti Finazzi e Zani, mentre sono stati ceduti al Cerano i vecchi Quartaroli e Valentino, piuttosto deludenti.
A fine andata l’Arona è quinta con 26 punti.
A fine febbraio, con l’Arona a metà classifica (settima con 31 punti), esplode una grave crisi interna alla società: il presidente Riccobene si dimette, accusando i giocatori di scarso rendimento. Con spirito di sacrificio e di responsabilità, i vecchi dirigenti tireranno avanti la baracca senza soldi fino a fine campionato, i giocatori non riceveranno più rimborsi e giocheranno gratis fino a fine stagione. L’obiettivo dichiarato a questo punto diventa la salvezza, peraltro praticamente certa, dato l’ampio margine.
Con risultati alterni, l’Arona conclude il campionato a metà classifica con 40 punti, frutto di 10 vittorie, 10 pareggi e 10 sconfitte, 36 gol fatti e altrettanti subiti.
In conclusione stagione deludente. Partita con grandi ambizioni dopo una campagna acquisti dispendiosa, l’Arona non ha mai convinto, ha disputato un discreto girone di andata, poi ha tirato a campare. La crisi dirigenziale con le dimissioni di Riccobene ha certamente pesato, ma con maggiore armonia ci sarebbe stato forse qualche punto in più, ma poco altro. Arrondini, difensivista, vincolato a un rigidissimo 4-4-2 che toglie ogni spazio alla fantasia, fedelissimo ai suoi giocatori che si è portato da Barengo, non ha convinto, anche se in passato ha vinto molti campionati, tanto da guadagnarsi il titolo di “Trapattoni dei poveri”, definizione azzeccata nel bene e nel male.
La difesa, con l’ottimo portiere Ragazzoni, il possente Casella (il migliore della squadra dopo Bortoletto), i solidi Laganà e Chiarpotto, il buon apporto dei giovani Gremmio e Serpe e occasionalmente di Tofi e del duttile Maio, superprotetta da una linea di quattro centrocampisti, era in teoria molto solida, non avrebbe dovuto subire tante reti. Il centrocampo, in cui Arrondini ha dato pochissimo spazio a Didò, era composto da gregari e mancava di un leader, questa era forse la principale lacuna della squadra, insieme alla mancanza di gioco sulle fasce laterali (a destra per i limiti dei giocatori disponibili, a sinistra per il mancato rendimento di Panella). Laboriosi ma limitati Boschetti e Maio, inferiore alle attese anche a causa di infortuni Panella, capocannoniere del torneo precedente (grazie soprattutto a punizioni e rigori), gli esterni Tamilia e Russo (utilizzati obbligatoriamente in alternanza con Serpe per l’obbligo di schierare almeno due under) non hanno inciso (anche se Russo alla fine 3 gol li ha fatti). Incomprensibili gli inserimenti a metà campionato dei mediocri Zani e Finazzi. L’attacco è vissuto della bravura di Andrea Bortoletto, migliorato negli anni fino a sfruttare spesso l’unica palla buona ricevuta in un’intera partita. Suoi 10 gol, quasi tutti decisivi, e un peso determinante nel sostenere il reparto avanzato. Lo hanno affiancato prima Quartaroli, ormai bollito, spesso Barbera, che ha discrete doti di tecnica e di tiro ma non è un vero attaccante, poi il valido acquisto invernale Colombo (che però per un infortunio ha finito per giocare poco). Troppo poco utilizzati, anche quando non c’erano più problemi di classifica, i giovani, in particolare Cittadino, che è abbastanza promettente.